Pelo menos 42 pessoas morreram na Alemanha e dezenas estavam desaparecidas nesta quinta-feira (15), depois que chuvas recordes na Europa Ocidental fizeram rios transbordarem, varrendo cidades e vilarejos, revirando carros e deixando casas destruídas e pessoas presas nos telhados.

Dezoito pessoas morreram e dezenas estavam desaparecidas na região vinícola de Ahrweilwer, no estado de Renânia-Palatinado, informou a polícia, depois de o Rio Ahr, que deságua no Reno, transbordar e atingir seis casas.

Outras 15 pessoas morreram na região alemã de Euskirchen, ao sul da cidade de Bonn, disseram as autoridades. Foi solicitado aos habitantes da região que saíssem de suas casas.

Na Bélgica, dois homens morreram devido à chuva torrencial e uma menina de 15 anos está desaparecida desde que foi arrastada pelas águas de um rio que transbordou.

Centenas de soldados e 2.500 trabalhadores de ajuda humanitária auxiliam os esforços de resgate da polícia na Alemanha, usando tanques para liberar estradas atingidas por deslizamentos de terra e árvores caídas, e helicópteros retiravam pessoas que estavam presas nos telhados de suas casas.

Cerca de 200 mil famílias ficaram sem energia devido às enchentes.